在湖南益阳方言中，“郁”字描绘了竹匠的一项绝技：通过加热软化竹材，再塑造成各类器物。数百年间，益阳人民便是这样“借火修竹，围郁成器”，在火焰与竹节的交融中，孕育出了一门独具匠心的手艺。
作为国家级非物质文化遗产代表性项目“竹编（益阳小郁竹艺）”的传承人，危禄绵与竹的渊源可以追溯到年少时期。他的家族在益阳拥有超过170年的毛笔制作历史，但他却被家附近竹艺厂的景象深深吸引。“看到笔直的竹子，在老师傅手中被‘郁’成精美的竹器”，这一幕在他心中留下了深刻的印记。
上世纪90年代，随着工业制成品的兴起，竹器逐渐式微，小郁竹艺一度面临失传的危机。1992年，28岁的危禄绵不顾家人的反对，毅然辞去了国企的工作，创办了益阳市传统竹艺厂，并拜访老竹艺匠人，从头学习这门技艺。“当时我告诉家人，最多尝试三年，如果不成功，我才三十出头，还有时间转行。没想到，这一坚持就是三十多年了。”危禄绵回忆道。
小郁竹艺的核心在于“郁”的工艺。所谓的“火郁成型”，需要以直径不超过5厘米的麻竹为主要材料，经过选材、下料、烧油、郁制等三十多道工序才能完成。加热时间的长短至关重要，过短则竹材难以塑形，过长则易被烧焦。技艺娴熟的手艺人依靠经验判断火候，无需钉铆，仅凭火焰烧烤和围郁，就能将笔直的竹子弯曲成流畅的弧度，并使接口处严密契合。在制作过程中，竹子内部的糖分受热析出，形成一层天然的“油”，起到防霉防蛀的作用。经过这样处理的竹器，使用越久，色泽越发红润光滑，兼具实用性和艺术价值。
2015年，在政府的支持下，危禄绵将小郁竹艺传习所迁至益阳市桃江县的一片竹林中，在此生活、工作并传授技艺。
传承之路并非一帆风顺。手工制作的成本较高，同类家具，机械化生产可能售价在一两千元，而纯手工制作则需五六千元；一个茶台，手工制作耗时约20天，工钱便达数千元，消费者往往更倾向于选择红木家具。尽管如此，危禄绵并未气馁。在传承传统技艺的同时，他积极融合现代审美，开发出的文创产品、灯具和装饰品等竹工艺品备受市场青睐。
创新为小郁竹艺带来了新的机遇。通过借助机械设备完成打磨、下料等环节，大大节省了时间和劳动力。危禄绵透露，他们还尝试用小郁竹艺制作手机架、汽车挂件等小型产品，并在市场上获得了良好的反响。
凭借三十余年在竹艺领域的深耕，危禄绵多次参与国家级和省级非遗博览会、工艺美术博览会，荣获金、银、铜奖共计40余项。他还主编出版了《益阳小郁竹艺》一书，该书后被翻译成英文，成为全球竹家具领域的教材。此外，他与大中专院校合作，建立了大学生培训实训基地，并在中小学校开设“小郁竹艺劳作课堂”，致力于让非物质文化遗产在年轻一代中得到传承和发展。
“我会一直做到做不动为止，也在一直寻找下一个像我一样的人。”危禄绵表示。
